Informe especial – Noticias y Destinos
Cruceros en Uruguay: planificación, costos portuarios y las advertencias que hoy vuelven al debate
La información sobre cambios en la operativa de MSC Cruceros en Uruguay comenzó a circular el 10 de marzo de 2026 y ya fue publicada por diversos medios económicos y turísticos de la región.
En Noticias y Destinos, donde el tema también fue adelantado en nuestras coberturas periodísticas, presentamos ahora este primer informe especial, que reúne antecedentes, fuentes del sector y datos técnicos que permiten comprender el contexto de esta discusión.
El diario El País informó que la compañía reducirá su presencia en el Puerto de Montevideo y dejará de realizar operaciones de embarque de pasajeros en la capital, trasladando esa operativa a Buenos Aires.
Fuente:
https://www.elpais.com.uy/negocios/noticias/alerta-por-crucerismo-en-montevideo-msc-baja-cantidad-de-escalas-y-dejara-de-embarcar-pasajeros-en-la-capital
Aunque la noticia generó sorpresa en parte del sector turístico, el debate sobre la competitividad portuaria uruguaya ya había sido planteado públicamente en 2024.
En la industria crucerista existe una regla conocida por operadores y puertos: la escala de un crucero se planifica con más de un año de anticipación, y el costo portuario suele ser uno de los factores centrales al definir los itinerarios.
Ese punto ha sido señalado reiteradamente por Carlos Pera, quien desde hace años advierte sobre la importancia de la competitividad portuaria en el Atlántico Sur.
Cómo se planifica la llegada de un crucero
Detrás de cada escala de un crucero existe una planificación que involucra múltiples variables logísticas y comerciales.
Las navieras internacionales organizan sus itinerarios con entre 18 y 24 meses de anticipación, un plazo necesario para vender los viajes en los mercados emisores y coordinar toda la cadena operativa.
Entre los factores clave que se definen con esa antelación aparecen:
Reservas de atraque
Las compañías bloquean los espacios de puerto con uno o dos años de anticipación.
En la temporada 2019-2020, por ejemplo, Puerto de Montevideo registró 134 reservas de atraque, mientras Puerto de Punta del Este contó con 68 escalas programadas. Pre pandemia como dato importante.
Diseño de itinerarios regionales
Las rutas del Cono Sur suelen estructurarse en circuitos que combinan Buenos Aires, Montevideo, Punta del Este y puertos de Brasil.
La salida de uno de esos puertos implica reconfigurar todo el circuito, no una escala aislada.
Coordinación operativa
Cada escala exige la contratación de servicios portuarios, practicaje, remolque, combustible, abastecimiento de alimentos, excursiones en tierra y logística de pasajeros.
Por ese motivo, la exclusión de un puerto rara vez ocurre de forma repentina. Las decisiones responden a evaluaciones estratégicas que pueden comenzar años antes.
Esa planificación incluye:
- reservas de muelle o fondeo
- servicios de practicaje y remolque
- abastecimiento de combustible
- provisiones para el buque
- logística de excursiones en tierra
- coordinación con operadores turísticos
Por ese motivo, cambios de puerto rara vez se deciden de un día para otro, salvo en situaciones excepcionales.
En el Cono Sur, además, los itinerarios suelen estructurarse en circuitos regionales que conectan Buenos Aires, Montevideo, Punta del Este y puertos brasileños, lo que implica que la salida de un puerto suele responder al análisis de todo el circuito, y no a una sola temporada.
Contexto reciente de la actividad
En la temporada 2025-2026, Uruguay recibió cruceros con cifras relevantes, aunque con un volumen menor al de algunos años previos. El cronograma oficial había previsto 100 escalas en el Puerto de Montevideo y 39 en Punta del Este, totalizando 139 arribos de buques de pasajeros en el país, además de unas 35 escalas técnicas en la capital.
En la temporada anterior (2024-2025) Uruguay recibió 160 cruceros con 313.267 pasajeros, con un gasto promedio de USD 59,1 por crucerista, lo que representó un aumento del 11,8 % respecto al año anterior. Montevideo concentró el 75 % de las llegadas y el 79 % del gasto, consolidándose como el principal puerto del país para esta actividad.
Fuente adicional de análisis:
https://eventurismo.com.uy/temporada-2025-2026-uruguay-recibe-al-primer-crucero-del-ano/
Las advertencias del sector
Durante distintas intervenciones en 2024, Carlos Pera señaló que las compañías que operan en Sudamérica enfrentan un problema estructural vinculado a los costos portuarios de la región.
Según explicó, pese a ese escenario, Montevideo y Punta del Este continúan siendo más accesibles que otros puertos del circuito, como Río de Janeiro, Santos o Buenos Aires.
Pera recordó además que Buenos Aires está considerado uno de los puertos más caros del mundo en materia de costos portuarios, lo que incide directamente en la definición de rutas.
CIPETUR 2024: el debate sobre puertos y cruceros
Estas discusiones también quedaron planteadas durante el desayuno por los 30 años del Círculo de Periodistas de Turismo del Uruguay, realizado el 21 de agosto de 2024 en la Sala Benito Stern de Punta del Este.
El encuentro reunió a autoridades del Ministerio de Turismo, representantes de Buquebus y de Aeromundo, operadores turísticos y periodistas especializados.
En su exposición titulada “Cruceros en puertos del país”, Carlos Pera subrayó la importancia de la infraestructura portuaria y recordó que el crecimiento del sector depende de la competitividad de los puertos.
En ese contexto también mencionó un tema recurrente en la discusión sobre Punta del Este:
“Punta del Este necesita un muelle porque el mal tiempo se da y luego vienen los juicios. Es una de las escalas mejor ranqueadas en la ruta de los cruceros”.
La visión oficial en el encuentro de 2024
En el mismo desayuno de CIPETUR participó el entonces subsecretario de Turismo Remo Monzeglio, quien destacó el crecimiento del sector tras la pandemia.
Monzeglio señaló que Uruguay atravesaba una de las mejores etapas del crucerismo en la última década, impulsada por la recuperación del turismo internacional.
También recordó que el mercado global de cruceros representa una industria de varios billones de dólares, en la que Uruguay busca consolidar su presencia.
El costo portuario en Uruguay
El esquema tarifario uruguayo para cruceros se basa en normas de la Administración Nacional de Puertos y decretos del Poder Ejecutivo que establecen tasas por servicios portuarios.
En el caso del Puerto de Montevideo, existe una tarifa vinculada a la operación de embarque de pasajeros en la terminal de cruceros.
Ese valor se ha ubicado en torno a los 20 dólares por pasajero embarcado, según resoluciones del directorio de la ANP.
Fuente normativa:
https://aplicaciones.anp.com.uy/institucional/ResolucionesDirectorio/2019/R.Dir.0535.3995.pdf
Entre los servicios ambientales se incluyen el tratamiento de aguas grises, aguas negras y residuos del barco, regulados por normativa marítima.
Marco normativo:
https://www.impo.com.uy/bases/decretos/21-2017
La rebaja de tasas anunciada por el gobierno
Con el objetivo de mejorar la competitividad frente a otros puertos del Atlántico Sur, el gobierno uruguayo anunció una rebaja del 20% en las tasas aplicadas a cruceros que arriban a puertos nacionales. El 01/08/2024 se informa que entre octubre de 2023 y abril de 2024, 187 buques arribaron a los puertos de Montevideo y Maldonado, con unos 324.000 turistas a bordo, que dejaron unos 17 millones de dólares en Uruguay. Los datos fueron divulgados por el ministro de Turismo, Eduardo Sanguinetti, en la apertura del X Encuentro Regional de Cruceros y Turismo Náutico, en Punta del Este. Además, ANP anunció una rebaja de 20% en la tasa que pagan los cruceros.
Fuente oficial:
https://www.gub.uy/presidencia/comunicacion/noticias/uruguay-reducira-tarifa-cruceros-lleguen-puertos-nacionales-partir-octubre
La medida buscó sostener la llegada de buques y el impacto económico que genera el turismo de cruceros.
Una discusión que vuelve al presente
En la industria de cruceros, las decisiones visibles suelen ser el resultado de procesos que comenzaron varios años antes.
La planificación de rutas, los acuerdos portuarios y la estrategia comercial de las navieras se definen con anticipación.
Por eso, las advertencias formuladas por el sector en 2024 adquieren hoy un nuevo significado: no como una predicción aislada, sino como una señal temprana de las tensiones que enfrenta el sistema portuario regional en la competencia por atraer cruceros internacionales.
El desafío para Uruguay ahora será sostener su posición en las rutas del Atlántico sur en un escenario donde cada escala se disputa entre múltiples puertos de la región.
