El Aeropuerto de Punta del Este deja de ser estacional y consolida su papel como motor del turismo durante todo el año
El Aeropuerto Internacional Capitán de Corbeta Carlos A. Curbelo, en Laguna del Sauce, atraviesa un proceso de transformación que va mucho más allá de la temporada de verano. Tradicionalmente asociado al turismo de sol y playa, hoy la terminal aérea busca consolidarse como una puerta de entrada permanente para visitantes nacionales e internacionales, impulsando la economía de Maldonado y fortaleciendo la conectividad de Uruguay durante los doce meses del año.
El gerente general del aeropuerto, Guillermo Pagés, confirmó que el movimiento de pasajeros de aviación comercial durante este invierno supera al registrado en igual período del año anterior, una señal alentadora para un destino que históricamente concentraba gran parte de su actividad entre diciembre y marzo.
"El invierno está mostrando un comportamiento mejor que el del año pasado. Si bien la aviación general registra una leve disminución, el balance global continúa siendo positivo", señaló.
Uno de los factores que explica este crecimiento es la coincidencia parcial de las vacaciones de invierno de Argentina y Brasil. Al celebrarse en fechas diferentes, permiten extender la llegada de visitantes durante casi un mes, beneficiando a hoteles, restaurantes, comercios y operadores turísticos de toda la región.
Un aeropuerto clave para desestacionalizar el turismo
Para un destino maduro como Punta del Este, el gran desafío ya no es atraer turistas en enero, sino generar actividad durante el resto del año.
En ese sentido, el aeropuerto cumple un papel estratégico.
Cada nueva frecuencia aérea significa más ocupación hotelera, mayor consumo gastronómico, más empleo y una mejor rentabilidad para las empresas turísticas, permitiendo sostener servicios abiertos incluso fuera del verano.
Pagés adelantó que varias compañías aéreas ya confirmaron un incremento de frecuencias y nuevos destinos para la próxima temporada estival, mientras el aeropuerto continúa negociando conexiones que también fortalezcan la operativa invernal.
Turismo estudiantil: un segmento que gana protagonismo
Uno de los fenómenos más destacados es el crecimiento sostenido del turismo estudiantil.
Miles de jóvenes utilizan la terminal durante gran parte del año para realizar viajes educativos, especialmente hacia destinos como Bariloche.
Este año los vuelos chárter entre Punta del Este y esa ciudad argentina alcanzarán 40 operaciones, lo que representa un crecimiento del 25% respecto a 2025 y moviliza estudiantes provenientes de unas 70 localidades uruguayas, además de sus familias.
Este segmento aporta estabilidad al aeropuerto y ayuda a distribuir el movimiento turístico fuera de la temporada alta.
Aviación ejecutiva de nivel internacional
El Aeropuerto de Punta del Este continúa siendo además uno de los principales centros de aviación privada de Sudamérica.
La terminal volvió a ser nominada entre los mejores aeropuertos de la región para la aviación ejecutiva, reconocimiento que ya había obtenido anteriormente y que confirma el prestigio alcanzado por sus servicios especializados.
La reciente incorporación de una moderna terminal exclusiva para aviación general fortalece aún más ese posicionamiento internacional.
Los números muestran una recuperación sostenida
Las estadísticas oficiales reflejan la evolución del aeropuerto en los últimos años.
Según el Instituto Nacional de Estadística y datos de DINACIA:
- 2019: 157.312 pasajeros.
- 2022: 56.185 pasajeros (recuperación tras la pandemia).
- 2023: 102.974 pasajeros.
- 2024: 100.518 pasajeros.
Aunque estas cifras aún están lejos de los mejores años previos a la pandemia, muestran que Laguna del Sauce mantiene un nivel de actividad estable y cada vez más diversificado.
Más conectividad significa más desarrollo
La experiencia internacional demuestra que un aeropuerto no solo transporta pasajeros.
También genera inversiones, favorece congresos, eventos deportivos, turismo corporativo, reuniones internacionales y facilita la llegada de visitantes de alto poder adquisitivo que dinamizan la economía regional.
Para Maldonado, fortalecer Laguna del Sauce significa ampliar la temporada turística, reducir la dependencia del verano y posicionar a Punta del Este como un destino competitivo durante todo el año.
Ese es precisamente el camino que hoy comienza a consolidarse.
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Jacobo Malowany
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